與目視比色法相比,光電比色法消除了主觀誤差,提高了 測量準確度，而且可以通過選擇 濾光片和 參比溶液來消除干擾，從而提高了選擇性。光電比色計和紫外－可見分光光度計的光路結構非常相似，它們之間所不同的地方在于：①分光光度計采用棱鏡或光柵作 色散元件，因而可以得到純度較高的單色光束。而光電比色計采用濾光片，只能得到一定波長范圍的 光譜帶( 復合光)；②紫外－可見分光光度計采用紫外和可見區的光源，即氫燈和鎢燈，而光電比色計只用一種鎢燈光源，因而前者適用于紫外－ 可見光譜區，而后者只適用于可見光譜區；③紫外－可見分光光度計可以測定待測組分的精細 吸收光譜，不僅可用于 定量分析，而且可以作有機化合物的定性和結構分析，而光電比色計只能作定量分析。此外，分光光度計一般都采用 靈敏度高的光電倍增管作 檢測器，而光電比色計一般用光電池或光電管作檢測器。因此，光電比色計無論在測量的準確度、靈敏度和應用范圍上都不如紫外－可見分光光度計。
在20世紀30～60年代，是 比色分析發展的繁盛時期，它廣泛用于冶金、地質、金屬材料中微量的金屬和部分 非金屬元素的測定。隨著光學儀器制造技術的發展，紫外－可見分光光度計應用日益普及，精密度較高而價格又較低的紫外－可見分光光度計已逐漸代替光電比色計， 分光光度法也隨之逐漸代替了比色法。