1.檢查時患者仰臥，檢查者一手握住患者踝部，另一手置于膝關節上方，使膝關節保持伸直位，抬高到一定角度，患者感到下肢出現放射性疼痛或麻木或原有的疼痛或麻木加重時為陽性。記錄其抬高的角度，必須注明左側和右側。正常人在仰臥位時下肢伸直，被動抬高的角度為60°～120°，在抬高下肢至30°～70°時，神經根可在椎間孔里拉長2～5毫米，并無疼痛感，故以抬高70°以上為正常。
2.在進行直腿抬高試驗時，應注意兩側對比，先試驗健側，并注意其最大活動范圍，便于與患側對比。直腿抬高試驗陽性多見于腰椎間盤突出癥、椎管內占位性病變、梨狀肌綜合征等。右手握住患者足五趾，盡量背屈，抬高患肢，使坐骨神經突然牽拉，下肢出現放射性疼痛或麻木或原有的疼痛或麻木加重時為陽性。無疼痛者為陰性。
3.還有一種檢查方法就是讓病人在仰臥位時自行直腿抬高，直到出現下肢出現放射性疼痛或麻木或原有的疼痛或麻木加重時為止，記錄抬高角度及位置。陽性判斷如前。