真菌（Fungus）一詞的“拉丁文”Fungus （fungi）原意是蘑菇，其定義包括以下幾方面：
①真菌具有真正的細胞核；
②沒有葉綠素，以吸收為營養方式的異養生物；
③一般都能通過無性繁殖和有性繁殖的方式產生孢子，延續種群；
④其典型的營養體為絲狀分支結構；
⑤細胞壁的主要成分為幾丁質或纖維素或兩者兼有。
