知名科學家多篇論文被撤，其實驗室再曝學術不端

編譯｜沈春蕾

多年來，卡洛·克羅齊（Carlo Croce）研究團隊一直深陷在抄襲論文和偽造圖像的指控中。在克羅齊參與撰寫的論文中，有11篇已被撤回，還有21篇需要更正。

克羅齊是美國國家科學院院士，在俄亥俄州立大學（OSU）任研究員，他因研究基因在癌癥中的作用而名聲大噪。作為首席研究員，克羅齊在他的職業生涯中獲得美國聯邦撥款超過1億美元，還獲得了很多獎項。

5年前，OSU就啟動了對克羅齊實驗室的調查。但時至今日，該大學尚未宣布調查結果。Nature近日從該校的正式調查中獲悉，其中有兩次調查確認，來自克羅齊實驗室的兩位科學家米琪拉·加羅法洛和弗拉維婭·皮基奧里發表的論文存在學術不端行為，包括抄襲論文和偽造數據。去年第三次正式調查得出結論，該校查明克羅齊本人不存在學術不端行為，但要從管理不當層面對其進行處罰。

加羅法洛和皮基奧里對上述調查提出質疑，認為調查存在弄虛作假和歧視性偏見，二人均表示將采取法律行動。與此同時，克羅齊正在起訴OSU董事會，試圖恢復講席教授一職，并要求賠償100多萬美元。

去年9月，OSU撤銷了克羅齊的講席教授和John W. Wolfe人類癌癥遺傳學主席的職位，但他仍然受聘于該校，年薪超82萬美元，并承擔來自美國國立衛生研究院逾84.3萬美元的撥款，用于研究可能導致癌癥的遺傳學改變。

卡洛·克羅齊 圖源OSU

最初的指控

2017年，《紐約時報》首次報道了對克羅齊實驗室學術不端行為的指控，引起了廣泛關注。報道稱早在2013年，就有舉報者向期刊發送電子郵件，質疑克羅齊實驗室的相關文章。但是，OSU排除了克羅齊學術不端的嫌疑。

隨后，克羅齊狀告《紐約時報》誹謗，還將普渡大學西拉法葉校區的生物學家戴維·桑德斯也列為被告——因為在前述報道中引用了桑德斯對克羅齊研究的質疑。

不過，克羅齊最終輸掉了上述兩起訴訟案。

此后，桑德斯不僅給相關期刊提出了擔憂，也向OSU遞交了舉報材料。其他舉報者也紛紛表示關切，迫使學校對克羅齊實驗室的工作展開了新的調查。

那時候，加羅法洛和皮基奧里已經離開了OSU。

加羅法洛于2014年加入曼徹斯特大學的英國曼徹斯特癌癥研究所，但該研究所表示她已于2020年離開，她拒絕告訴Nature她目前在何處就職。

皮基奧里于2016年加入位于美國杜瓦迪市的希望之城國家醫療中心。她目前承擔了200多萬美元的聯邦撥款項目，研究骨髓癌和骨髓瘤的治療方法。

學術不端調查的結果

OSU成立了一個專門的委員會，對克羅齊實驗室展開正式調查。根據委員會的最終報告，截至2020年4月，皮基奧里需要對3篇論文中發現的9起學術不端行為負責——這些學術不端行為涉及到在生成圖形時偽造研究數據。其中一項研究是皮基奧里在克羅齊實驗室做博后時發表的，她后來一度成為OSU的首席研究員。

在學校啟動調查之初，皮基奧里承認她的研究工作有點雜亂無章，重復使用了一些圖像，辯稱她當時實在忙得不可開交，克羅齊還給她施加壓力，催促完成論文。

然而，當調查接近尾聲時，皮基奧里推翻了最初的說法，改稱她對學術不端行為的指控不承擔責任。她還表示，在克羅齊實驗室期間，她并沒有接受過如何處理數據的培訓。在給Nature的聲明中，她重申自己對有爭議的研究中涉及的錯誤不承擔責任，其科學結果仍然有效。

對加羅法洛的調查中，發現她在克羅齊實驗室工作期間發表的8篇論文中，有11起學術不端行為，其中7起涉及抄襲論文，4起涉及偽造圖形。在這8篇論文中，有7篇論文與克羅齊合作完成。

2021年10月，加羅法洛向調查委員會陳述，直到2015年受到相關指控，她才意識到剽竊的含義，當時她已經加入曼徹斯特大學。她還補充道：“克羅齊實驗室缺乏監督機制。”

在調查報告中，克羅齊表示，他多次向研究人員重申剽竊事關重大，實驗室也向他們提供了足夠的培訓。調查人員建議學校不再雇用加羅法洛和皮基奧里。

加羅法洛向Nature發聲明表示，OSU“故意忽視”了一些證據，這些證據本可以免除她對抄襲行為的責任，因此他們有可能在“編造學術不端事件”。她補充道，抄襲行為是輕微的，不應該上升到學術不端行為的程度，而且論文中的圖像缺陷不會影響研究。

針對克羅齊的調查

根據這份調查報告，OSU調查委員會決定，對克羅齊的指控不上升為學術不端行為，因為他沒有親自抄襲論文或偽造數據。

但調查人員注意到許多論文中存在問題，包括已經實錘的加羅法洛和皮基奧里偽造數據或抄襲的情況。他們相信那些不當行為，應該部分歸咎于克羅齊實驗室缺乏指導和監督。

克羅齊告訴調查人員，圍繞抄襲和科研倫理，他對團隊進行過多次培訓。他還審查了團隊的原始數據。但調查委員會稱，實驗室的許多成員否認了接受過培訓。而且，如果克羅齊審查了原始數據，他應該能注意到一些成員對數據管理不善。

根據2021年9月的一封調查信，OSU醫學院院長卡洛·布拉德福德向克羅齊指出，調查人員“對您實驗室的管理非常苦惱”。在審查了調查報告后，她對克羅齊繼續履行首席研究員工作持有“深度保留意見”。

布拉德福德在調查信中寫道，根據調查人員的建議，她正在撤銷克羅齊的名譽教授職位。OSU表示，這個職位沒有任何工資。這也是克羅齊第二次被取消職位。第一次是2018年11月，OSU解除了他癌癥生物學和遺傳學系主任的職位。他在法庭上對罷免事宜提出質疑，但最終輸了官司。

布拉德福德還要求克羅齊制定數據管理計劃，接受額外培訓，并由三名教職員工組成的委員會對其實驗室的原始數據進行為期3年的監測。

但克羅齊通過他的律師稱，他已對學術不端行為的指控“免除責任”，他將在法庭上對OSU采取的行動提出質疑，并要求賠償，以及恢復其被撤銷的職位。他還要求法院下令，迫使OSU“在與《紐約時報》同等的權威媒體上發公告”，稱他被免除了學術不端行為的指控。

在編號為2022-00187JD的俄亥俄州法院申訴案件中，克羅齊稱，OSU調查委員會存在利益沖突，調查花費的時間比預期要長。該案件正在調查中。

知名學術打假人伊麗莎白·比克表示，調查研究論文的不當行為、錯誤和其他問題的科學家們對OSU的調查結果十分關注。她說：“對一個實驗室而言，由于缺乏對數據完整性的指導和檢查，實驗室成員在得出某些結論的時候也面臨著巨大的壓力。克羅齊應該對他署名發表的所有文章負責。”

克羅齊向Nature回應說，目前他的11篇被撤回論文中，只有1篇研究論文的內容主要來自他的實驗室。

問題論文并未撤稿

OSU在調查中發現，很少有涉嫌抄襲、偽造數據或有其他錯誤的論文被撤回或更正。

2020年4月，OSU在對皮基奧里學術不端行為調查的最后報告中建議，撤回兩篇已更正的論文，一篇發表于Cancer Cell，一篇發表于JEM。然而，直到2022年7月，這兩篇論文仍未撤回。

Nature在OSU調查的其他18篇論文中也發現了問題，并建議至少更正其中15篇，或者某些無法根據研究記錄核實數據的情況下直接撤回論文。此前，其中6項研究已經進行過更正。但調查人員表示，他們還需要進一步校正。

到目前為止，僅有一篇論文撤回，兩篇論文正在進一步更正中，其中一篇論文收到了編輯說明。

OSU表示，它向美國政府研究誠信辦公室（ORI）通報了這起學術不端行為的調查結果。目前尚不清楚的是，該辦公室是否會對OSU的調查采取進一步行動。

ORI是美國衛生與公眾服務部（HHS）的一部分，可以審查大學的調查，有時還可以要求其重新進行調查。在HHS的資助下，ORI可以就學術不端行為展開獨立調查。HHS會根據調查結果對研究人員宣布制裁，包括禁止其獲得聯邦資金。

當被問及如何評價OSU調查時，ORI的一位發言人告訴 Nature，ORI不對不確定的事件發表評論。