長期記憶是容易出錯的，但近日《公共科學圖書館?綜合》發布的一項研究顯示，如果你試圖回憶一件與預期不符的事件時，短期記憶也不可靠。
你可能會在事情發生幾秒鐘后就記錯，然后在腦海中重新構建事件，以更好地符合自己的先入之見。大腦這樣做可能是為了按照我們的預期來理解世界。
荷蘭阿姆斯特丹大學的Marte Otten和同事想要梳理出先前的預期和短期記憶之間的關系。該團隊對400多人進行了幾項實驗，所有實驗都向參與者展示電腦屏幕上排成圓圈的隨機字母。
在屏幕變成空白之前，會展示1/4秒的字母。間隔3秒后，一個盒子出現在一個字母停留了半秒的地方，緊接著又出現了另一個不同的字母圈，持續半秒。
參與者被要求回憶起原始圓圈中的哪個字母位于屏幕上方框所處的位置。重要的是，其中一些字母是翻轉的，Otten稱之為“假字母”。參與者被明確警告要注意這些翻轉的字母，并被告知不要把它們誤認為是真的。
在進行回憶后，參與者被要求對每個答案的信心進行評級。為了排除隨機猜測，研究小組將分析重點放在最自信的參與者身上。
研究人員發現，當被要求回憶一個假字母的位置時，自信的參與者會在短時間內錯誤地給出了真實字母的答案，盡管他們對答案有很有信心。
實驗的變化表明，這種錯位的信心可能與短期記憶如何工作，以及如何依賴于我們先入為主的觀念有關。
“人們似乎對這種記憶錯覺很敏感，因為他們已經對世界應該是什么樣子有了預設的概念。”Otten說，這種影響似乎是由于我們神經系統的一個特征，該特征依賴于對世界產生預測。
“我們希望在閱讀時能看到正常的字母。”她說，“在正常生活中，這些預測通常是非常有幫助和有效的。這不是我們能控制的事情。”
此前有幾項研究表明，長期記憶是不可靠的，它會受到先前預期和偏見的影響。新澤西州羅格斯大學的Tracey Shors表示，很難研究短期記憶是否也是如此。她說:“這組巧妙的實驗發現，以前的知識可以重塑視覺感知的短期記憶。”
“人們很容易將這些記憶稱為‘幻覺’甚至‘虛假記憶’。”Shors說，“但在我們的日常生活中，它們可能會幫助我們更好地預測未來，而且預測速度比我們想象的要快。”
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