矮星系鄰居存有機分子

　　阿塔卡瑪大型毫米波/亞毫米波陣列望遠鏡。

圖片來源：ESO/S. Guisard/Wikimedia Commons

　　研究臨近一個矮星系的天文學家發現了大量的有機分子，這表明生命的基本化學構建模塊可以在比太陽系更原始的地方形成。

　　由碳和氧、氫等其他元素組成的復雜有機分子在銀河系中非常普遍，但并不確定它們是否會在一些特定的矮星系中產生，比如與太陽系鄰近的大麥哲倫星云。這個星云產生恒星的過程非常緩慢，因此其化學成分與銀河系相比更加原始，而那里碳、氧等元素也相對稀少。

　　于是，天文學家利用攝電望遠鏡——阿塔卡瑪大型毫米波/亞毫米波陣列望遠鏡（ALMA），在距離地球約16萬光年的大麥哲倫星系中尋找有機分子。

　　在大麥哲倫星云的兩個恒星形成區域中，ALMA接收到來自3種復雜有機分子的信號，其中包括二甲醚和甲酸甲酯，這兩種有機分子以前尚未在太陽星以外的星系發現過。

　　研究人員在近日發表于《天體物理學快報》的一篇文章中寫道，大麥哲倫星云中的化學成分類似于早期宇宙，因此，分析我們的鄰居星系有助于天文學家描繪出一幅關于宇宙化學物質如何演化的更清晰圖像。

　　此次，研究人員最近的發現表明，生命的化學基礎可能在宇宙相當年輕的時候就已經形成了。