研究人員稱開采頁巖氣或產生放射性污水

　　隨著頁巖氣被視為未來能源的“明星”而大量開采，其對地下水與土壤的影響也受到高度關注。美國一項新研究表明，頁巖氣開發過程中的污水處理問題不容小覷。

　　杜克大學研究人員2日在《環境科學與技術》期刊上報告說，他們對美國賓夕法尼亞州西部一個頁巖氣污水處理廠排污口附近河水及河底沉淀物進行取樣，并把檢測結果與該河流上下游的情況進行對比，結果發現，排污口附近河水及河底沉淀物受到高放射性污染，且鹽與金屬含量嚴重超標。

　　參與研究的杜克大學環境科學教授羅伯特?杰克遜說，排污口附近沉淀物中的放射性物質鐳的含量，為河流上游約200倍，超出了美國放射性物質處理的相關安全規定。另一名教授阿夫納?翁谷希說，這一放射性污染所帶來的潛在環境風險可能數千年都無法消除。

　　除了放射性污染外，檢測還發現了高濃度的溴化物、氯化物與硫酸鹽。研究人員指出，河水中含有大量溴化物尤其讓人擔心，因為它可與自來水廠中消毒用的氯及臭氧等發生反應，產生毒性非常強的副產物。

　　頁巖氣是頁巖層中蘊藏的天然氣，開采主要使用水力壓裂法，即將化學物質和大量水、泥沙的混合物，用高壓注入地下井，壓裂附近的巖石構造，然后收集天然氣。在美國天然氣供應中，頁巖氣所占比例越來越高。

　　一些專家認為，開采頁巖氣可能會污染空氣、水源和土壤。目前，美國多數州要求將循環后的污水再次注回地下，但賓夕法尼亞等一些州將污水交給處理廠處理，然后排放到河流中。