研究人員首次證實火山灰可以跨越大西洋

　　貝爾法斯特女王大學的科學家們發現，火山灰能從阿拉斯加到北愛爾蘭甚至更遠的地方——推翻了之前火山灰沉積物能漂移多遠的假設，這將對航空業產生重要影響。

　　女王大學與一個國際科研團隊合作的這次重大發現，已經發表在《地質學》雜志上，該成果首次證實了火山灰可以穿越大西洋，由此也確立了女王大學在該領域研究中的領導者地位。該研究中提到的火山灰存在于整個歐洲，包括蘭德爾斯敦市附近的Sluggan Bog，北愛的安特里姆郡，時間上一直可以追溯到公元847年阿拉斯加的博納-丘吉爾火山的一次爆發。

　　這次發現對環境科學的發展和航空業意義重大，也說明了女王大學在該研究領域的全球影響力。2010年冰島的艾雅法拉火山噴發出的羽狀物，造成了超過10萬架次的國際航班起降中斷或取消，航空公司的損失超過20億歐元。

　　阿拉斯加的博納-丘吉爾火山比艾雅法拉火山更加活躍，平均每100年爆發一次，下一次的爆發即將來臨，這次火山爆發的后果是火山灰將跨越大西洋和整個歐洲。

　　皇后大學地理學院的考古和古生物學首席研究員布麗塔延森博士說：“來自博納-丘吉爾火山的火山灰，或火山碎屑被稱為白河灰，因為他們是厚厚的白色沉積物向東蔓延到加拿大。利用化學”指紋“分析方法，研究團隊在愛爾蘭，挪威，德國和格陵蘭島找到了匹配的火山灰，在那里它被稱為AD860B。在過去的20年左右，歐洲的研究人員認為，AD860B來自冰島附近的火山，這也是歐洲大多數火山灰的源頭，包括來自2010年艾雅法拉的火山灰。但是，這次研究發現AD860B沒有研究人員已知的冰島火山。”

　　來自皇后大學考古和古生物學院的肖恩派恩奧唐奈博士從說，這一發現也推進了其他學科的知識發展，特別是在氣候變化領域最為顯著：“火山爆發之后火山灰沉積物的沉積速度非常快，可能就是幾天之內的事，因此，將那些與火山灰相關聯的環境或考古事件與火山爆發時間表進行對比，就可用于確定精確的日期。當研究人員想要將世界上不同地方在同一時期氣候的表現聯系起來時，火山沉積層就顯得尤為重要。這樣的信息對于氣候科學家解釋過去與現在氣候如何發揮作用是至關重要的。該研究團隊還推測，這種類似的跨大西洋的其它火山碎屑層可能在愛爾蘭的其他地方被發現。”