圖片來源：TED CRANFORD, SAN DIEGO STATE UNIVERSITY
鯨能唱歌、發出嗡嗡聲，甚至相互間竊竊私語。但對于這些群居的巨人來說，有一件事情始終不詳：它們是如何聽見聲音的。考慮到一些鯨的大小以及它們身處的大海，即便研究這些哺乳動物的基本情況，都極具挑戰性。不過，如今，兩名研究人員提出了一種判斷諸如座頭鯨等須鯨類動物如何聽見低頻（10~200赫茲）啁啾聲的方法，并且發現了一些令人震驚的結果。
須鯨類動物擁有同頭骨融合在一起的迷宮般的耳骨。科學家據此推測，頭骨幫助鯨聽見聲音。在這個前提下，研究人員借助原本用于火箭的計算機斷層掃描儀，分別掃描了一頭小須鯨幼鯨和一頭長須鯨幼鯨保存完好的身體。兩者均在多年以前擱淺于美國海岸，并且在營救期間死亡。它們保存完好的尸體被當作科學標本。研究人員利用身體掃描結果產生了三維計算機模型，以研究頭骨如何對不同聲音頻率作出響應。科學家在日前于加州圣地亞哥舉行的2018年實驗生物學會議上報告稱，頭骨充當了天線的作用。當聲波沖擊它然后將這些振動傳遞到鯨的耳朵里時，頭骨會隨之振動。為了便于查看，科學家將這些振動放大了2萬倍。
研究人員發現，鯨的頭骨對它們發出的低頻聲音尤其敏感，但大型航運船舶也會產生這些頻率。因此，最新發現如今或能幫助大規模航運業和決策者制定規范，從而將人造聲音對這些海洋巨人產生的影響最小化。
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