研究發現：海馬體前部和后部存在顯著差異

　　美國德州大學西南分校的研究人員對大腦海馬的基因活動進行了研究，發現海馬體前部和后部存在顯著差異。這一發現發表在今天的《Neuron》雜志上，它可能有助于揭示涉及海馬的各種大腦疾病，并可能最終幫助我們找到新的、有針對性的治療方法。

　　“這些新的數據揭示了分子水平的差異，使我們能夠以一種全新的方式觀察海馬的前后，”該研究的領導者，UTSW的神經科學副教授Genevieve Konopka博士說。

　　她和神經外科、神經學和精神病學副教授、醫學博士Bradley C. Lega解釋說，人類的海馬體通常被認為是在記憶、空間導航和情緒調節中起關鍵作用的統一結構。然而，一些研究表明，海馬體的兩端——前部向下指向臉部，后部向上指向頭部后部——承擔著不同的工作。

　　科學家推測，前海馬體可能對情緒和情緒更重要，而后海馬體可能對認知更重要。然而，Konopka說，研究人員還沒有探索這兩半之間是否存在基因活動的差異。

　　在這項研究中，Konopka和Lega都是小彼得·奧唐奈大腦研究所的成員，他們和同事們從5名患者身上分離出了海馬前部和后部的樣本，這些患者為了治療癲癇被切除了海馬的結構。實施該手術的Lega解釋說，癲癇發作通常源于海馬體。雖然是大腦異常引起了這些癲癇發作，但顯微鏡分析表明，在這項研究中使用的組織在解剖學上是正常的。

　　去除樣本后，對樣本進行單核RNA測序(snRNA-seq)，以評估單個細胞中的基因活性。盡管snRNA-seq顯示，在海馬的前部和后部存在著大部分相同類型的神經元和支持細胞，但興奮性神經元(刺激其他神經元放電的神經元)中特定基因的活動在海馬的前部和后部顯著不同。當研究人員將這組基因與一系列與精神和神經疾病相關的基因進行比較時，他們發現了顯著的匹配。與情緒障礙相關的基因，如重度抑郁癥或雙相情感障礙，往往在前海馬體更活躍；相反，與認知障礙相關的基因，如自閉癥譜系障礙，往往在后海馬體更活躍。

　　Lega指出，研究人員越能理解這些差異，他們就越能更好地理解與海馬體有關的疾病。

　　“海馬體前后代表兩種不同的功能結構的想法并不是全新的，但它在臨床醫學中被低估了，”他說。“在試圖理解疾病過程時，我們必須記住這一點。”