不飽和脂肪酸的氧化產物醛類，可與硫代巴比妥酸（thiobarbituric acid,TBA)生成有色化合物，如丙二醛（MDA）與TBA生成有色物在530nm處有最大吸收，而其他的醛（烷醇、烯醇等）與TBA生成的有色物的最大吸收在450nm處，故需要在兩個波長處測定有色物的吸光度值，以此來衡。
此法的不足是，并非所有的脂類氧化體系都有丙二醛產生，并且有些非氧化產量油脂的氧化程度物也可與TBA顯色，如TBA可與食品中共存的蛋白質反應。故此法不便于評價不同體系的氧情況，但仍可用于不同氧化階段的氧化程度。