堿含量測定儀的工作原理是：將從新拌混凝土中得到的樣品溶解在特定量的堿性萃取液中。將兩個已經標定過的電極浸入該溶液中：一個量測鉀離子，另一個量測鈉離子，并相應地讀出毫伏計上的讀數。用標定曲線可將每一個電極的毫伏計讀數直接轉換成Na2O和0.658×K2O(kg/m3 )含量，并相加得出Na2O當量。對硬化混凝土，同樣將通過鉆芯或磨削得到的粉塵溶解在一定量的萃取液中。如果樣品中要去除集料，必須將芯樣破碎，去除集料，然后將剩余的混凝土粉碎再進行試驗。每次檢測約需10分鐘。
