堿土金屬指ⅡA族的所有元素，共計鈹（Be）、鎂（Mg）、鈣（Ca）、鍶（Sr）、鋇（Ba）、鐳（Ra）六種，堿土金屬在自然界均有存在，前五種含量相對較多，鐳為放射性元素，由瑪麗·居里（M.Curie）和皮埃爾·居里（P.Curie）在瀝青礦中發現。
堿土金屬中除鈹外都是典型的金屬元素，氧化態為+2，其單質為灰色至銀白色金屬，硬度比堿金屬略大，導電、導熱能力好，容易同空氣中的氧氣、水蒸氣、二氧化碳作用，在表面形成氧化物和碳酸鹽，失去光澤。堿土金屬的氧化物熔點較高，氫氧化物顯較強的堿性（氫氧化鈹顯兩性），其鹽類中除鈹外，皆為離子晶體，但溶解度較小。在自然界中，堿土金屬都以化合物的形式存在，鈣、鍶、鋇可用焰色反應鑒別。由于它們的性質很活潑，一般的只能用電解方法制取。而ⅡA族元素之所以被稱為堿土金屬，則是因為ⅡA族元素首先同IA族元素都具有較強的活動性，且對應的氫氧化合物的水溶液也呈強堿性，但是這些氫氧化合物的溶解度一般較小（例：
）或不溶于水（例：
），故稱為堿土金屬。