堿性磷酸酶較多存在于成熟中性粒細胞中。在堿性條件下,堿性磷酸酶經鎂離子激活后能將磷酸酯水解為磷酸鈉和甘油,磷酸鈉再與氯化鈣、硝酸鈷、硫化銨發生一系列化學反應,生成棕色的硫化鈷定位于胞質內。
人血液和造血細胞的堿性磷酸酶pH值為9.4,主要見于中性粒細胞系的成熟階段或晚幼粒細胞。在不同生理狀態和病理狀態中均有明顯的改變,具有鑒別診斷意義。