同步輻射中所含的輻射均是偏振光，可以是線偏振光，也可以是橢圓或圓偏振光，X 射線也不例外。如果待測物質具有磁性，則具有不成對電子，具有電子自旋磁矩和軌道磁矩。磁矩與不同方向的偏振光的作用是不同的，如用不同方向的圓( 線) 偏振光照射磁性材料，可以得到不同的吸收譜，該性質稱圓( 線) 二色性。
把用左右圓( 線) 偏振光得到的不同的吸收譜相減就得到圓( 線) 二色譜。X 射線源來自一同步輻射裝置中的橢圓波蕩器，經前置鏡使其準直，濾波后經一離軸波帶片聚焦，再經單色器( 由三塊平晶組成) 使其成為單色光，并聚焦到試樣上，經試樣吸收后的光用一顯微波帶片成像并放大，像用CCD 探測。在試樣臺上裝有可以施加不同方向外磁場的系統。