鉬酸銨分光光度法測總磷原理如下：
在中性條件下用過硫酸鉀（或硝酸-高氯酸）使試樣消解，將所含磷全部氧化為正磷酸鹽，在酸性介質中，正磷酸鹽與鉬酸銨反應，在銻鹽存在下生成磷鉬雜多酸后，立即被抗壞血酸還原，生成藍色絡合物。
用鉬酸銨分光光度法測定磷酸鹽標準系列及測定磷酸鹽標準溶液的精密度、準確度、空白檢出限等，確認本實驗室具備檢測水質中總磷的能力。在酸性條件下，正磷酸鹽與鉬酸銨、酒石酸銻氧鉀反應，生成磷鉬雜多酸，被還原劑抗壞血酸還原，則變成藍色絡合物，通常即稱磷鉬藍。
砷含量大于2mg/L有干擾， 可用硫代硫酸鈉除去。硫化物含量大于2mg/L有干擾，在酸性條件下通氮氣可以除去。六價鉻大于50mg/L有干擾，可用亞硫酸鈉除去。亞硝酸鹽大于1mg/L有干擾，用氧化消解或氨磺酸均可以除去。鐵濃度為20mg/L，使結果偏低5%。
銅濃度達10mg/L不干擾。氟化物小于70mg/L也不干擾。水中大多數常見離子對顯色的影響可以忽略。本方法最低檢出限為0.01mg/L（吸光度A=0.01時所對應的濃度） ；測定上限為0.6mg/L。
水質中總磷的測定的原理：
在中性條件下，過硫酸鉀溶液在高壓釜內經120℃以上加熱，產生如下反應：
K2S2O4+H2O→2KHSO4+[O]。從而將水中的有機磷、無機磷、懸浮物內的磷氧化成正磷酸。
在酸性介質中，正磷酸與鉬酸銨反應，在銻鹽存在下塵成磷鉬雜多酸后，立即被抗壞血酸還原，生成藍色的絡合物，在880nm和700nm波長下均有最大吸收度。
