以離子交換樹脂或化學鍵合離子交換劑為固定相,利用被分離組分離子交換能力的差別或選擇性系數的差別而實現分離的色譜方法稱為離子交換色譜法。按照可交換離子所帶電荷符號的不同又可分為陽離子交換色譜法和陰離子交換色譜法。
離子交換色譜主要是用來分離離子或可離解的化合物。它不僅廣泛地應用于無機離子的分離,而且廣泛地應用于有機和生物物質,如氨基酸、核酸、蛋白質等的分離,在生物化學領域得到了廣泛的應用。