廣義“地溝油”是指質量極差，過氧化值、酸價、水分、羰基價、丙二醛、黃曲霉毒素Ｂ１等嚴重超標的非食用油，包括餐廚廢油脂，動物劣質皮、肉、內臟加工提煉后產出的油以及煎炸老油等。一些不法商販將加工后的“地溝油”摻于正常食用油中進行銷售以牟取暴利，嚴重危害人體健康。
隨著油脂煉制技術的不斷發展，“地溝油”的煉制也由粗獷型向技術型轉變，一些“地溝油”的檢測指標均未超標，致使大批煉制“地溝油”的違法犯罪嫌疑人由于證據不足而未受到嚴懲。為此，國家食品安全監控中心多次組織專家對“地溝油”的鑒定技術指標進行全方位的篩選，衛生部向社會科研院校、檢測機構公開征集“地溝油”檢測方法，目前已取得進展。當前鑒定和鑒別“地溝油”并沒有十分準確和統一的方法。根據“地溝油”的特征成分，“地溝油”的檢測指標主要有水分含量測定、酸價和過氧化值測定、膽固醇含量測定、電導率測定、重金屬含量測定。這些指標的檢測大部分采用大型儀器分析方法。
在使用食用油烹飪食物過程中一般要添加食鹽和香料等調料，在目前的“地溝油”煉制過程中無法將氯化鈉等完全去除。另外，按照目前“地溝油”的煉制工藝流程，在煉制過程中一般要加入燒堿（ＮａＯＨ）調節酸價，從而增加了“地溝油”中鈉離子的含量，導致鈉離子含量大于氯離子的含量，因此同時檢驗“地溝油”中鈉離子和氯離子的含量，通過計算確定兩者的比例關系非常有意義。
氯化鈉在油脂中的溶解度遠小于在水中的溶解度，因此天津蘭博用水提取油樣中的氯化鈉，采用離子色譜測定提取液中鈉離子、氯離子的含量，分析兩者的比例，擬將其作為“地溝油”檢測的一項指標。