兩項研究表明改變土地的使用從而生產基于農作物的生物燃料確實可能導致比燃燒化石燃料更多的溫室氣體排放。
亞馬遜雨林被砍伐用于建立大豆種植園
這兩項研究都發表在了上周（2月8日）出版的《科學》雜志上，它們估計了把森林和草原轉變成農田用于生物燃料生產的影響。兩項研究都得出結論說，這樣的生物燃料帶來的碳排放——由生物質分解或者燒荒種地導致——造成了“碳債務”，需要使用數十年甚至數個世紀的生物燃料才能補償它們。
這一發現否定了此前的主張，即用生物燃料取代化石燃料可以抵消溫室氣體排放，因為生物燃料（的原料）在生長時可以吸收碳。
美國普林斯頓大學的研究人員Timothy Searchinger是其中一項研究的第一作者，他說此前的估計并沒有納入轉換土地利用方式所犧牲的碳貯量和碳截存。
Searchinger及其同事研究了美國生產玉米乙醇的農田使用情況，還計算出需要167年才能償還農田使用改變所導致的碳排放，而在30年中，來自玉米乙醇的碳排放可能比燃燒汽油產生的排放增加一倍。
他說：“美國和歐洲的生物燃料正在讓農作物價格上升，這很自然就會導致更多的把林地變為農田的行為。這樣農民就可以掙得更多的錢。”
這組作者寫道，這種林地變農田的情況將大部分發生在巴西、中國和印度。
在另一項研究中，美國大自然保護協會和明尼蘇達大學的科學家估計了把原生植被土地轉化為農田的各種情況下的碳債務和償還時間。
他們發現把亞馬遜雨林變為農田從而生產的大豆生物柴油需要大約320年才能相對于石油柴油獲得“碳效益”。對于在巴西熱帶草原生產的生物柴油和甘蔗乙醇，這個數字估計分別是37年和17年。
這組作者認為，改善農田的生產力，用廢生物質、城市廢物或者廢棄農田上生長的生物質生產生物燃料，都是避免改變土地使用的方法。
這些研究結果并沒有讓里約熱內盧聯邦大學的科學家Roberto Schaeffer感到吃驚。他告訴本網站說：“沒有人認為砍伐森林用于生物燃料生產是一個好的解決方案。 ”他說， “生物燃料只在特定的環境下有效，如巴西生物乙醇的例子。增加生產而不毀滅森林是有可能的。”
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參考文獻：
Science 10.1126/science.1151861 (2008)
Science 10.1126/science.1152747 (2008)
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