《科學報告》近日發表的一項研究描述了寒武紀（5.41億~4.85億年前）葉足動物的一個新物種—— 一種具有柔軟附肢的蠕蟲狀動物。研究人員將這個命名為Lenisambulatrix humboldti的新物種與之前描述過的葉足動物仙掌滇蟲（Diania cactiformis）進行比較，發現了一些新細節。
中國地質大學歐強團隊指出，兩種葉足動物的身形和軀體分節都很相似，都有較厚較長的附肢（葉足），長度約為11.6~18毫米。與其他葉足動物不同的是，兩個物種似乎都無爪。不過，仙掌滇蟲的軀干表面布滿刺狀鎧甲，故其綽號為“行走的仙人掌”，但L. humboldti 的整個軀體似乎并無盔甲。
新物種的軀體有分節、呈管狀，與蠕蟲類似，且每個體節都有一對附肢。新物種軀體只有一端得以保存，且并未發現如眼睛、嘴巴或觸須這些可以確定此端為頭部的顯著特征；而假定為仙掌滇蟲頭部的部位則具有明顯的類似頭盔的結構。
研究者表示，從兩個物種的形態特征可以大致判斷出它們曾經可能的生活方式。因為兩者都是海洋棲息動物，它們的無爪附肢可能是為了適應在柔軟的海底行走或爬行。仙掌滇蟲的厚重鎧甲可能有助于防御捕食者的攻擊，而L. humboldti的軀體較柔軟，或表明其個體曾過著隱居生活，藏于縫隙或海綿群體中以抵御被捕食的風險。
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