科學家發現新型微藻可引發致命感染

在顯微鏡下看到的具有致命危險的微藻類Prototheca cutis。

槙村浩一提供的照片，顯示了由微藻類感染引起的組織損傷。

　　最近日本科學家發現一種微藻類新品種，可能會使人感染，危及生命。

　　這種名叫Prototheca cutis的新水藻是科學家對一名日本患者的皮膚樣本進行分析后發現的，他因接觸這種水藻引起感染，身上出現潰瘍。研究人員認為，除了南極洲以外，人們可能會在世界各地的土壤和水里發現P. cutis。因為這種微生物的生存能力很強，可在經過消毒的環境下(例如加氯消毒)幸存下來，它們在污水和家庭垃圾里繁衍生息，農村環境對它們的生存更加有利。

　　這名日本患者已經被成功治愈，他是目前已知的唯一一名P. cutis受害者。但是日本東京帝京大學的醫學真菌學家、這項研究的領導者槙村浩一認為，最新發現的這種水藻的行為，可能跟有害的微藻類一樣。微藻類是在世界各地的水域里發現的單細胞有機體。

　　如果真是這樣，P. cutis將能進入傷口(例如通過接觸受污染的水)，使人的胳膊、腿和臉上發炎，甚至產生潰瘍。槙村浩一表示，這個過程非常緩慢，有時需要2周或者更長時間才能形成潰瘍。他說，有報告稱，在牛、鹿、狗和貓身上也見過類似的微藻類感染現象。

　　在嚴重情況下，微藻類感染會慢慢演變成具有致命風險的敗血癥(細菌進入血液)或者腦膜炎(大腦和脊髓周圍的組織發炎)。據該研究說，身體虛弱的住院患者經常會出現這種情況。

　　槙村浩一表示，由于微藻類感染非常罕見，因此這方面的治療方法并不多。目前只能用抗真菌藥物進行治療。即使水藻不是真菌，但事實證明，抗真菌藥物治愈了近59%的嚴重的微藻類感染患者的疾病。

　　他表示，那些不治身亡的患者的感染情況更加嚴重。不過他說，世界上的大部分微藻類“都是無害的”，這種情況使新發現的P. cutis成為一種非常重要和具有吸引力的研究對象。該研究成果發表在5月份的《國際系統與進化微生物學雜志》（International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology）上。