科學家發現癡呆癥早期檢測新方法

　　根據美國亞利桑那大學和多倫多大學貝雷斯特健康科學中心的一項新研究，研究人員可能已經發現了一種早期檢測某些類型癡呆癥的方法。

　　根據今年六月發表在Neuropsychologia上的一項研究，患有罕見神經退行性腦疾病（原發性進行性失語癥，PPA）的患者，在MRI掃描中看起來結構正常的區域顯示腦功能異常。

　　該研究通訊作者、語言和聽力科學系助理教授AnetaKielar說：“我們原本想了解退化如何影響大腦功能，但我們在研究中發現，大腦的某些區域出現了功能缺陷，而這些區域在MRI上尚未顯示出結構損傷。”

　　結構MRI可使大腦結構的三維可視，這對于研究患有像PPA這樣會導致患者腦細胞萎縮的疾病非常有用。另一方面，腦磁圖（MEG）可獲得大腦反應來源更好的空間精確度。

　　該研究資深作者、多倫多大學心理學助理教授Jed Meltzer說：“我們想知道的是，大腦功能減退究竟是來自已經萎縮的區域，還是處于早期衰退階段的區域。”

　　Kielar及同事將患有PPA的患者與健康對照組同時在執行語言表現任務時的大腦掃描作比較。研究人員還對受試者在休息時的大腦進行了掃描成像。結果發現，功能缺陷與任務中較差的表現有關，因為PPA患者失去了說話或理解語言的能力，而認知的其他方面通常會得到保留。

　　該研究團隊認為，識別PPA患者的腦結構和功能完整性的差異或可作為早期檢測的方法。

　　Kielar說：“這是有希望的，因為許多旨在治療癡呆癥的藥物被證明不是真正有效的，這可能是因為我們發現大腦損傷的時候太晚了。通常情況下，直到神經元死亡時，患者才會來尋求幫助。我們可以用補償療法來延緩疾病的發展，但一旦腦細胞死亡，我們就無法讓它們復活。這項技術可以讓病人在受到傷害之前就采取行動。”

　　Kielar承認這是一項小型研究，部分原因是PPA是一種罕見的癡呆癥，還需要進一步的研究。

　　接下來，她希望揭示為什么PPA大腦在結構和功能上不匹配。她說：“有趣的是，受影響的區域離神經退行性病變還很遠，有可能發生這種情況的原因之一是這些區域可能與白質束相連，白質束促進了大腦不同區域之間的交流。當一個區域死亡時，與它相連的區域就不能得到正常的輸入。它不知道該做什么，所以它開始失去功能，因為得不到刺激而萎縮。”