據美國物理學家組織網8月26日(北京時間)報道，美國杜蘭大學科學家最新發現了一種新奇的細菌菌株TU-103，其能用報紙制造出成本低且更環保的石油“替身”丁醇。科學家們用新奧爾良當地的報紙《皮卡尤恩時報》進行實驗并取得了成功。
科學家們在動物糞便中發現了TU-103，然后對其培育并研制出了用它來制造丁醇的方法，現已為這項技術申請了專利。他們表示，TU-103是迄今為止首個被發現能直接用有機化合物纖維素制造丁醇的細菌菌株。
杜蘭大學細胞和分子生物學系戴維·穆林實驗室的博士后哈沙德·凡納卡表示，這項研究最吸引人的地方在于，TU-103能夠將纖維素直接變成丁醇。TU-103是唯一已知的能在有氧環境下制造丁醇的梭菌菌株，而其他細菌在有氧環境下會被氧氣殺死，因此只能在厭氧環境下制造丁醇，但這會提高制造成本。
作為生物燃料，丁醇相比乙醇(乙醇只能由糖制造而成)具有很多優勢：可以直接用丁醇來為現有車輛提供動力而不需要修改發動機;可以用現有的燃料管道來輸送丁醇;丁醇沒有腐蝕性，而且，其包含的能源比乙醇多，能提高汽車的行駛距離。
穆林表示：“所有綠色植物都含有纖維素，纖維素是地球上最豐富的有機物，將其變成丁醇也是很多人的夢想，僅僅美國每年就有3230萬噸纖維素可被用來制造丁醇。最新發現能減少制造生物丁醇的成本，減少纖維素的堆積。而且，與汽油相比，生物丁醇能顯著減少二氧化碳和煙霧的排放。”
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