科學家在琥珀中發現偽蝎“搭車”鳥類

　　 12月20日，中加古生物學家在京宣布，他們在琥珀中發現了極為罕見的攜播現象，一類叫偽蝎的蛛形綱動物會“搭車”鳥類。該研究由中國地質大學（北京）副教授邢立達領銜，加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館教授瑞安?麥凱勒、忻州師范學院博士高志忠等共同完成。研究成果在線發表于《地質學報（英文版）》。

　　攜播是指某些小型動物具有附著在較大型、活動范圍大的動物身體上被攜運和擴散的現象。例如，某些螨類或其他微小動物可以整個群落附著在金龜子或糞便體上，以實現整群落的遷移，金龜子起了飛行運載工具的作用。這一行為，常常被人們形象地稱為“搭車”。

　　此次新發現的標本來自著名的琥珀產區，緬甸北部克欽邦胡岡谷地。根據礦區的火山灰測定，此地的琥珀距今約一億年前，屬于白堊紀晚期的最早期。該時期生活在緬甸北部潮濕的熱帶環境中的動植物，常常被柏類或南洋杉類所流下的樹脂包裹，在漫長的地質年代中形成琥珀，并一直保存至今。

　　偽蝎是一類非常小型的，體長不足一厘米的蛛形綱動物，外形接近蝎子，但卻沒有蝎子長長的尾巴。偽蝎常利用攜播行為進行長距離的移動，廣泛分布于落葉層、樹皮下、石下或苔蘚植物中。可能是由于它們的個體太小，棲息地比較隱蔽，因此很少被人注意。但實際上，偽蝎廣泛存在于我們身旁，而且種類豐富，已知有3600余種。部分偽蝎有攜播的習性，能附著在雙翅目、膜翅目、鞘翅目、直翅目等昆蟲和盲蛛、鳥類、哺乳類動物的身上，隨之遷到別處。

　　“緬甸琥珀中，偽蝎并不算罕見，昆蟲學家張巍巍先生曾經描述過偽蝎在虻類和金龜子身上的‘搭車’行為。”邢立達介紹道，“與虻類或金龜子類相比，鳥類龐大的身體可供偽蝎躲藏和攀爬的部位極多，一般只要夾住一根羽毛就可以愉快地出發了。”

　　專業研究偽蝎的高志忠介紹道，此次發現的偽蝎從形態學上可歸入地偽蝎科，觸肢細長，背甲近三角形，具有明顯的兜帽結構，腹部呈很典型的卵圓形且全身顆粒存在。

　　“攜播在化石記錄中是非常罕見的，偽蝎先前的報道僅限于節肢動物身上的攜播。”瑞安?麥凱勒介紹道，“此次我們在琥珀中的新發現提供了一個良好的證據，展示了地偽蝎科與原始鳥類之間的古老關聯性。這個琥珀中的羽毛可能是鳥巢的一部分，這表明早在白堊紀中期，偽蝎便會利用鳥類‘搭車’，在鳥巢之間移動了。這對我們了解這類動物的古行為學有很大的幫助。”