科學家將投票決定是否為植物改名

植物學家即將決定是否要清除自己領域中那些令人不快的名稱。據《自然》報道，本周在西班牙馬德里舉行的第20屆國際植物學大會上，制定植物命名規則的組織會投票決定是否重新命名數十種科學名稱中含有種族歧視和其他冒犯性詞語的生物，例如以殖民主義者或主張奴隸制的人命名的物種。

這次投票標志著分類學家第一次正式考慮改變規則，以處理被許多人認為具有冒犯性的物種名稱。

以英國奴隸商人、反廢奴主義者George Hibbert的名字命名的黃花灌木被稱為hibertia，是一些植物學家想要重新命名的植物之一。圖片來源：Robert Wyatt/Alamy

支持者認為，對歷史不公正負有責任的人，如歐洲殖民主義者此前獲得的社會崇敬已被瓦解，科學也應該改變。但分類學界的一些人擔心，集體改名可能會在科學文獻中造成混亂，并導致“滑坡效應”，威脅到任何以識別者命名的物種名稱。

厄瓜多爾科托帕希技術大學植物學家Alina Freire-Fierro說：“很不幸，這些名字中有許多是冒犯的，但改變已經發表的名字會引起很大的混亂。”

物種名稱和分類學規則是不斷變化的，此次國際植物學大會將考慮數百項修改植物命名規則的提案。支持這些措施的科學家表示，與已經發生的變化相比，消除特別冒犯的名稱只是滄海一粟。

每隔六到七年，分類學家就會在國際植物學大會上進行討論，考慮改變植物、真菌和藻類的命名規則，另一個小組則負責動物命名。本周，成員將對兩項涉及文化敏感名稱的提案進行投票。

其中一項提案旨在重新命名約218個物種，這些物種的學名基于單詞caffra和各種衍生詞——這些詞經常用于針對南部非洲黑人的種族侮辱，并將其替換為afr的衍生詞來代替非洲。第二項提案如果獲得批準，將成立一個委員會，重新考慮冒犯和文化上不恰當的名稱。

南非納爾遜·曼德拉大學植物分類學家Gideon Smith表示，他和該校另一位分類學家Estrela Figueiredo提交的caffra修正案要想通過，投票需要60%的絕對多數，但結果將取決于誰參加大會，以及允許英國倫敦皇家植物園（邱園）等植物標本館將代理票分配給與會者的“機構投票”。

澳大利亞國立大學植物分類學家Kevin Thiele預計，如果他的關于建立一種消除冒犯名稱的機制的提案獲得批準，相對較少的物種名稱將發生變化。他說：“只有在植物以足夠惡劣的個人命名的情況下，物種命名穩定性的論點才有可能被超越。”

邱園科學部主任Alexandre Antonelli希望看到有關如何增加植物分類學領域公平性、多樣性和包容性的更廣泛討論。但他擔心命名規則改變的實用性和意想不到的后果，比如誰來評判改變，或者如何仲裁分歧。此外，Antonelli認為有限的資源應該更好地集中在生物多樣性的分類、研究和保護上。