科學家揭秘拉丁美洲番茄馴化史

　　現在，一項由美國國家科學基金會資助的新研究，揭示并證實了南美西紅柿的進化歷史，相關論文發表于《分子生物學與進化》。

　　普通栽培番茄是世界上種植最廣泛的蔬菜作物之一。2012年，馴化的亨氏1706番茄成為第一個完成全基因組測序的番茄，使人們更好地了解這種世界上價值極高的蔬菜作物。從那時起，科學家就不斷加深對番茄12條染色體的進化變異的理解。

　　現代西紅柿的起源可以追溯到南美洲。之前的研究已經提出，馴化的野生醋栗番茄在南美洲產生了圣女果。

　　研究人員表示，番茄馴化歷史通常被描述為一個“兩步”過程，從藍莓大小的栽培番茄近緣物種（SP）到一般櫻桃大小的小果型番茄（SLC），再到各地食用的普通大果型栽培番茄（SLL）。

　　研究人員發現，在厄瓜多爾出現的中間種群SLC遠遠早于人類馴化的番茄，然后隨著時間的推移向北擴散。

　　研究人員還對SLL、SLC和SP番茄進行了全基因組測序和群體基因組學分析，以重建番茄的馴化歷史。總的來說，該團隊為166個樣本生成了新的全基因組序列，代表了南美范圍內的SP、南美和中美洲的SLC，以及來自中美洲的SLL。通過比對SLL參考基因組序列，共鑒定出23797503個單核苷酸多態性。他們還進行了廣泛的表型分析，以確定現代栽培番茄與野生番茄最不同的性狀。

　　“很明顯，SLL經歷了徹底的改變，而SP干重較低，有更多的小室、低水平的β—胡蘿卜素和更高水平的蘋果酸等。”作者說。

　　此外，研究人員還從SLC和SP最初的分離中得到更多令人驚訝的細節。例如，盡管南美洲的SLC群體包含許多與人類馴化品種一致的特征，但當SLC向北傳播到中美洲時，這些特征就消失了。有趣的是，這些野生的北方SLC群是現代番茄的近親。

　　研究人員表示，該研究可以幫助番茄種植者識別出有益基因，重新引入現代番茄品種，以改善農業和消費者所需的性狀。