科學家研究發現大個體有孔蟲滅絕風險更高

近日，中國地質大學（武漢）宋海軍教授團隊的研究成果《在過去和未來大滅絕中大型有孔蟲面臨更高的滅絕風險》發表在《科學-進展》上，并登上該雜志封面。

《科學-進展》封面

地球歷史上曾發生過五次大規模滅絕事件，導致大量物種消失，極大影響地球生物多樣性。在全球氣候變化和環境污染日益嚴重的今天，保護海洋生態系統愈加迫切。專家表示，由于人類活動如棲息地破壞、過度捕撈、污染及氣候變化的影響，我們可能正面臨由人類引發的“第六次大滅絕”。化石記錄顯示，一些物種比其他物種更易面臨滅絕風險。宋海軍教授團隊的這項研究，利用深時全球有孔蟲大小數據，揭示了在歷史上的大滅絕事件和現代滅絕風險中海洋原生生物有孔蟲大小與滅絕風險之間的關系。

據了解，有孔蟲（Foraminifera）是一種單細胞海洋原生生物，廣泛分布于全球海洋中，擁有超過5億年的悠久演化歷史。它們的外殼形態多樣、大小不一，通常由碳酸鈣構成。有孔蟲在海洋生態系統中扮演著重要角色，不僅參與碳循環過程，還作為眾多海洋生物的食物來源。最重要的是，有孔蟲有著廣泛的地質記錄，從寒武紀至今都有其蹤跡，這為揭示大小演變與滅絕的關系研究提供豐富的化石材料。

大個體生物的相對表面積較小，因為其新陳代謝速率較低，生長速率較慢。在背景滅絕時期，大個體生物有著更強的生存優勢，如地理分布范圍更廣，資源更豐富，更有利于生物的生存。然而，這項研究發現，對于原生動物有孔蟲而言，大滅絕時期打破了這種一致性，出現生物越大，滅絕風險更高的現象。

研究團隊收集了12701個樣本數據，涉及晚泥盆世弗拉斯階—法門期大滅絕事件、中—晚二疊世滅絕事件、二疊紀末大滅絕事件、三疊紀末大滅絕事件、白堊紀末大滅絕事件和現代滅絕風險，結果發現有孔蟲表現出明顯的體型依賴性，體型較大的有孔蟲在過去的滅絕事件中更容易滅絕。具體而言，在中—晚二疊世滅絕事件、二疊紀—三疊紀和白堊紀—古近紀大滅絕事件中，大型有孔蟲的比例超過50%，表明這些時期大型有孔蟲面臨更高的滅絕風險；而在其他滅絕事件中這一比例低于45%，盡管這種選擇性并不顯著，但仍存在大型有孔蟲優先滅絕的趨勢。

各種各樣的有孔蟲。中國地質大學（武漢）供圖

面對日益嚴重的海洋缺氧和環境污染問題，保護大型有孔蟲刻不容緩。研究團隊呼吁國際社會加強海洋環境保護，減少工業和農業污染，積極控制碳排放以應對氣候變化，以此保護海洋生態系統的多樣性和穩定性。保護大型有孔蟲不僅是保護一種海洋微生物，更是維護整個海洋生態系統健康的關鍵舉措。

論文相關信息：https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adj8223