科學家破解一種植物寄生機制

 槲寄生    圖片來源：HANS-PETER BRAUN

本報訊 這是一個類似福特T型車一樣經典的生物組裝線。為了產生能量，細胞中的線粒體“發電廠”會利用電子轉移鏈將電子轉化為三磷酸腺苷（ATP），即細胞的能量流通。在歐洲，槲寄生是一種代表驚喜擁吻的節日裝飾。現在，兩個獨立的團體揭示了進化如何嚴重擾亂歐洲槲寄生的生產線。

研究人員注意到發生了問題，因為基因組測序發現槲寄生編碼蛋白質亞單位（或亞基）的線粒體基因缺失，而這是構成電子轉移鏈的第一個基站，也被稱為復合體I。在多細胞生物中，缺少這樣的關鍵片段聞所未聞。研究人員推測，或許這些基因只是從線粒體轉移到核基因組。但考慮到消失的基因數量，這似乎并不可能。