科學家證明地球黃金等貴金屬來自早期隕石轟擊

　　按照地球形成理論，地球上的貴金屬早已沉入地核，人類不可能開采出大量的黃金。但已開采出的大量黃金和其他貴金屬從何而來？據美國物理學家組織網9月7日報道，英國布里斯托爾大學最近對地球上最古老巖石進行的超高精度分析證明，這些貴金屬是地球形成兩億多年后，隨隕石落到地面的。該研究發表在最新一期的《自然》雜志上。

　　在地球形成過程中，融化的鐵逐漸沉淀到中心形成地核，其中也包含了金、鉑等這些主要貴金屬。雖然地核中所含的貴金屬數量足夠覆蓋整個地球表面達4米厚，但卻無法開采。按照這種理論，在地球的硅酸鹽幔層中貴金屬所剩無幾，可開采量遠遠低于現在已經開采出來的數量。而事實上，地幔中的貴金屬含量比推測的要多上千倍。

　　另一種理論認為，這些多出來的貴金屬來自隕石雨的撞擊。由此將隕石中所含的金、鉑加入到地幔層，卻沒能進入更深的地核。為了檢驗這一理論，布里斯托爾大學地球科學院同位素研究組對來自格陵蘭近40億年前的古老巖石進行了分析，該巖石由英國牛津大學斯蒂芬·姆巴斯教授采集，其地質年代恰好處于地核形成后不久，隕石雨“轟炸”地球之前的這段時間，為研究當時的地質成分提供了獨一無二的窗口。

　　研究人員對巖石中的鎢同位素構成進行了檢測。結果發現，一克格陵蘭巖石中僅含有千萬分之一克的鎢，其中鎢182含量與現代巖石相比低了百萬分之十五，數字雖小卻暗藏了巨大變化。鎢同位素的構成能清晰顯示地球原有物質和外來隕石添加的物質。根據計算，通過隕石雨降落到地球上的黃金數量和地球上多出來的可開采部分驚人地一致。

　　“巖石中鎢的含量極少。從樣本中提取鎢，對同位素構成進行精確分析，都要求極其精確。我們也是世界上第一家能做這種高質量分析的實驗室。”同位素研究組的馬賽厄斯·威爾博德說，隕石雨對地球造成了巨大影響，攪動了地幔層巨大的對流進程。

　　據估計，當時地球被2000億億噸的隕石物質轟擊，現在經濟社會和關鍵工業中的大部分貴金屬，都來自這偶然的“轟炸”。