科學家首次使用人體皮膚細胞造出“迷你腎臟”

　　據英國《每日電訊報》12月17日(北京時間)報道，澳大利亞科學家首次使用人體皮膚細胞制造出了一小塊功能性的“迷你腎臟”。這塊小小的器官有望疏解腎臟移植中腎源。稀少的困境，也有助于降低腎臟疾病藥物篩查的成本并提高篩查效率。該成果發表在最新一期《自然·生物醫學》雜志上。

　　該研究的領導者布蘭登·溫萊特教授接受《每日電訊報》采訪時表示：“這是科學家們首次設法引導干細胞變成功能性腎臟。”他解釋道，在整個實驗過程中，他們有條不紊地對腎臟發育過程被打開的基因和被關閉的基因進行了觀察和研究;接著操縱皮膚細胞變成了能“自我組織”并形成復雜人體結構的胚胎干細胞;隨后，誘導這些干細胞變成了一塊寬度僅為幾毫米的功能性“迷你腎臟”。

　　未來，他們希望能增加腎臟大小，并相信3—5年內，醫生或許就能用這種改進版的人造器官來修復受損的腎臟，而不是現在常見的讓疾病惡化到必須采用移植的辦法進行治療。另外，由于人體腎臟尤其容易受損，這就使得發現有效藥物的實驗成本非常高且耗費時間，最新研究或許可以解決這一問題，提高藥物篩查的效率并降低測試成本。

　　昆士蘭大學的梅麗莎·利特爾教授說，科學家或許能嘗試完全采用人工方法培育出的腎臟來進行移植，也能培育出“迷你腎臟簇”來提升病患的腎臟功能。但她在接受《澳大利亞人》報紙采訪時也表示，要讓這些人造腎臟最終進入臨床，或許還要等10年左右的時間。