科學家首次發現雌蛇單性生殖孕育后代

　　近日科學家觀測到兩例野生蛇的孤雌生殖現象，這是首次記錄到脊椎動物在它們自然棲息地的這種現象。

　　懷孕北美響尾蛇的脫落物樣本的遺傳分析表明，這兩條蛇在沒有和雄性蛇交配的條件下進行了生殖，這種現象以前只在蛇被囚禁的條件下才觀察到過。

　　據科學家稱，這項發現表明動物中的孤雌生殖現象可能比預想的更為普遍。盡管無性繁殖在很多物種中非常普遍，例如蜜蜂和昆蟲，但它在脊椎動物中――也就是有脊梁骨的動物――非常罕見，例如鳥類，哺乳動物和蜥蜴。

　　在一些家養的雞和某些鯊魚、蛇、蜥蜴和鳥類物種中發現了少數量的孤雌生殖，但這個現象的前提是這些物種被捕獲，并與其他異性物種相隔離。

　　俄克拉何馬州塔爾薩大學的研究人員捕獲了22條銅斑蛇和37條水腹響尾蛇，所有的蛇都已經懷孕，但它們存在的地區也有雄性蛇的存在。

　　在這些蛇生育后，研究人員分析蛇脫落物的基因發現，每個物種的雌性后代只攜帶了母親的基因物質。這意味著這些蛇母親都是通過一種名為單性生殖,或者稱孤雌生殖的過程生殖，也就是母親的卵在沒有受精的條件下發育成熟。

　　這項研究的負責人沃倫q布茨教授說道：“這種孤雌生殖現象的普遍性讓我們非常震驚。在這些物種中大約有2.5至5%的是來自孤雌生殖。這非常了不起可以被認為是遺傳學上的創新。”這項研究已經發表在《生物學快報雜志》上。