“科學”“研究”無緣新西蘭新預算

近日，新西蘭財政部長Nicola Willis提交了該國新政府的第一份預算，其中“科學”和“研究”這兩個詞明顯缺失。更令人咋舌的是，5月30日公布的32億新西蘭元支出藍圖要求縮減或取消一些與科學相關的項目。

據《科學》報道，新西蘭議會預計會批準這類削減，而科學家已經發起了一個組織“拯救科學聯盟”，試圖說服立法者增加研究經費。

在新預算公布之前，新西蘭政府就已表示會大幅削減支出，一些與研究相關的機構正將裁員列入日程。例如，政府支持的國家水與大氣研究所表示將裁減90名員工，占其員工總數的13%。該國政府還取消了一項計劃已久的科學系統改革，以及一個4.63億新西蘭元的惠靈頓科學城基礎設施項目。

令人擔憂的是，此前政府每年資助6800萬新西蘭元的創新計劃“國家科學挑戰”，因無撥款將于本月結束，未來也沒有任何新的資金支持。“國家科學挑戰”包括11個主要的跨機構研究項目，重點關注氣候、營養和生物多樣性等，已有10年歷史。

新西蘭科學家協會聯合主席Lucy Stewart表示：“今年的預算是一項對科學有破壞的工作。”

新西蘭政府聲稱，要確保支出“有針對性、有效且負擔得起”。盡管不包括對科學和技術的新資助，許多科學家還是希望預算能為科學界提供喘息的機會。在Stewart看來，資助科學是一件好事，因為對國家有好處，而這應該成為共識。

新西蘭奧克蘭大學物理學家Frédérique Vanholsbeeck表示，預算通過競爭性撥款使科學界獲得的研究資金“凈減少”，科研人員的工資和獎金方面也會減少。

預算的改變對本科生資助計劃也有潛在影響。目前，新西蘭籍大學生第一年不需要支付學費，但該國政府準備將免費時間改為攻讀學位的最后一年。這可能會阻止一些人獲得本科學位。此外，在新預算背景下，研究人員可能失去工作，進而離開這個國家，無疑會造成人才流失。

“拯救科學聯盟”表示，新西蘭政府宣稱將創新作為該國經濟支柱的關鍵，卻不愿為創新提供資金。Vanholsbeeck說，新的預算將使新西蘭“前所未有地遠離知識型經濟”。