PCR（聚合酶鏈反應，polymerase chain reaction）在現代分子生物學分析和遺傳學中具有不可撼動的根本性基石地位。它與分子克隆和DNA序列分析幾乎構成了整個分子生物學的基礎部分。在現代生物科技中，它的應用領域涵蓋了方方面面，包括農業、醫學、法學、食品科學等等。
PCR技術，這樣一個推動人類生物科學進步的里程碑技術，它和所有人類偉大的發現與發明一樣，是在漫長的文明科學技術積累下，在某個時間點，由一場看似偶然乍現的絢爛思想火花迸發而生。
最初種下過PCR技術思想的種子是一位生物學巨匠——美籍印裔科學家，發現了遺傳密碼而被譽為基因合成的奠基人的哈爾·葛賓·科拉納（H Gobind Khorana）
經過DNA變性,與合適的引物雜交,用DNA聚合酶延伸引物,并不斷重復該過程便可合成tRNA基因。——科拉納
這樣超前的關于核酸體外合成的設想幾乎將PCR的雛形呼之欲出了，但可惜的是，這畢竟是“超前”的想法，當時的科技暫無法支撐其設想——尤其是熱穩定DNA聚合酶尚未被發現，這至關重要的技術缺失，導至這個設想暫時被埋沒。
直到1983年的春天，一個正在嗑藥飆車的Cetus公司的無節操職員——穆利斯突然迸發出了要做出一個擴增DNA技術的想法。
穆利斯很快開始了實干，在初步實驗中提出循環復制和兩個引物系統的方法。
經歷了許多的探究和失敗，他在1984年春，擴增人beta珠蛋白基因的58個堿基對，這在當時被穆利斯認為取得了偉大的成功，但是PCR技術并未真正成型。然而1984年的6月，一場穆利斯個人的人際關系危機卻成為了PCR技術的轉機。
由于穆利斯的生活太過不（Sao）羈（Qi），在他與公司從總裁到同事屢屢鬧大矛盾并做出傷風敗俗之事之后，Cetus公司在對穆利斯處理意見大會中重新審視了穆利斯和他的實驗。但最終還是沒有解雇他，相反，還給他提供了團隊及相應支持，但必須在限期一年內研發出PCR技術。
這種事看起來確實不可思議，荒唐行徑并沒使穆利斯失去參與研究的權利，反而得到注重與支持。正是在這種高壓之下，天才再次綻放。
在Cetus公司研究員們的共同努力之下，穆利斯團隊在1984年11月正式完成了全世界第一個PCR實驗，將一個49bp的DNA片段進行了10次PCR循環的復制擴增。PCR技術橫空出世！
這就是PCR技術雛形，那時的PCR技術是非常的繁瑣困難的，主要困難分為兩個。
于是乎，一條關于PCR技術改進的時間線也就此形成：
當人力和物力都得到解放時，PCR技術遵循著歷史規律開始了高速而蓬勃的發展。而同時，歷史給了PCR之父他應有的勛章——1993年，穆利斯被瑞典皇家科學院授予諾貝爾化學獎。
當現代分子生物學技術逐漸完備，成型的PCR技術開始繁衍出大家庭，應人類的更高需要和不同探究方向，PCR技術種類日新月異，其應用范圍也逐漸擴大到方方面面，例如：
人們已不再滿足于不可視的PCR操作了，于是在PCR反應體系中加入同位素或者熒光素標記的熒光基因，利用電子信號檢測和計算機科學，可以實時地監控PCR。
為了克隆已知序列旁側的位置序列DNA片段，反向PCR技術應運而生，酶切DNA片段后鏈接為環狀DNA分子，利用與已知序列兩端特異性結合的兩個3'端相互反向的引物，以環狀DNA為模板即可擴增環狀DNA分子上的未知片斷。
除了由DNA片段進行PCR擴增，逆轉錄PCR還可以以其中的mRNA作為模板，采用Oligo(dT)或隨機引物利用逆轉錄酶反轉錄成cDNA。再以cDNA為模板進行PCR擴增。
當PCR技術的種類漸漸繁多后，也大量應用于分子生物學的相關領域和產業。另一方面，PCR技術也與社會生活息息相關，在各行各業的發展中也逐漸留下了它的足跡。
PCR技術被用于刑偵工作，很多兇案現場兇手會留下DNA信息，但僅憑現場留下的DNA數量做身份鑒定還是不夠，這時往往都會利用PCR技術對DNA進行體外復制，然后再進行鑒定。
在病原體的檢測中，許多病原體已經有相應的PCR檢測試劑盒，它能高效率、敏感地找出潛伏病毒的存在，使醫務工作者能及時得到準確的判斷。
在我們的迫切關注的日常食品安全中，PCR技術也會對食品中的有害微生物進行探查。
結語：如今的世紀是生物的世紀，在基因編輯嬰兒誕生的那一刻起，人們對分子生物學的探究產生了新的聚焦，而PCR技術成為人類奔向未來的巨型車輪，大量重大的成果都將由它做最基礎的承載。而其本身也并非是一成不變的，它每一次成長將開啟一個新的領域篇章，聯系著過去和未來。