基本方法是測定S期以外3H-胸苷摻入胞核的量,這一摻入量可反映DNA損傷后修復合成的量。由于此種合成發生在DNA正常復制合成主要時期以外,故稱為程序外DNA合成(unschedule DNA synthesis UDS)試驗或DNA修復合成試驗。一般使用人淋巴細胞或嚙齒動物肝細胞等不處于正在增殖的細胞較為方便,否則就需要人為地將細胞阻斷于G1期,使增殖同步化。然后在藥物的抑制下使殘存的半保留DNA復制降低到最低限度,才能避免摻入水平很高的半保留復制對摻入水平很低的程序外DNA合成的觀察。