① 原理
將柱塞巖樣推入巖心室中，加壓密封，使巖樣一端通大氣，另一端與插入水槽中的流量管及微型泵連接。用微型泵（或抽空球）抽空，迅速將水槽中的水抽到流量管的某一高度后停止抽空。這時流量管內的液面在靜水壓力作用下降落。由于水柱下降造成了負壓，巖心兩端便建立了壓差，外界空氣就通過巖心進入流量管。進口壓力為大氣壓，出口壓力是一個變量，其大小取決于大氣壓力和流量管內液柱的靜水壓差。水面下降的快慢與巖樣滲透率大小有關，滲透率越高，其流量越大，液面下降也越快，反之越慢。只要測出水面下降通過流量管某段的時間，即可算出巖石的滲透率。
流量管中液面下降的時間與流量成反比，所以液面降落的速度反映了流量的大小；液面下降的高度則反映巖心出口壓力或兩端壓差的變化。
② 儀器設備
1）巖心夾持器；
2）水槽和流量管：流量管垂直插入水槽里，水槽內的靜止水面要在刻度線上；
3）空氣壓縮機：為密封巖樣的橡皮套加壓；
4）壓力調節器：調節密封巖樣的壓力，一般為0.6MPa左右；
5）微型泵（或抽空球）：可以將水槽內的水抽到流量管的任何部位；
6）秒表：記錄時間；
7）溫度計：測量溫度。