草本或亞灌木。葉全緣。花序頂生或腋生；花具梗，通常組成疏松的圓錐花序或有時緊密總狀花序呈頭狀，具苞片，小苞片有或有時無；花萼5深裂，裂片狹，等大；花冠管筒狀或膨大，冠檐2唇形或稍呈2唇形，上唇2裂，下唇3裂，裂片覆瓦狀排列；雄蕊2枚，伸出或內藏，花絲線形或闊而扁，多少被毛，花藥2室，藥室等大或1大1小，基部無距，但有時有髯毛；子房每室有胚珠3至多粒，花柱細長，柱頭齒狀2裂。蒴果線狀長圓形或線狀橢圓形，兩側呈壓扁狀；胚珠每室3至多粒，種子通常長圓形，種皮骨質，珠柄鉤脫落。
