穿透“衣殼”，看看病毒內部什么樣

　　人類對疾病的認識進入后基因組時代以來，科學家一直試圖測定病毒內部三維結構。湖南師范大學物理與信息科學學院教授劉紅榮與清華大學副研究員程凌鵬，利用冷凍電鏡及其發展的新方法，求解出了一種雙鏈RNA病毒內部基因組及RNA聚合酶三維結構，首次將對病毒的觀察視角從“衣殼”深入到了其內部，該成果刊登于9月18日《科學》雜志上。

　　 自然界中相當數量的病毒，由呈二十面體對稱的“衣殼”和殼內非對稱的基因組及相關蛋白組成。近年來，科學家已解析出了大量病毒衣殼的近原子分辨率三維結構，對衣殼蛋白分子結構已有較系統的認識。然而，對病毒內部的基因組及相關蛋白的三維結構幾乎一無所知。

　　 劉紅榮和程凌鵬運用新方法，首次對一種源自昆蟲的雙鏈RNA病毒內部的基因組及其聚合酶的三維結構進行了解析，發現該病毒的內部結構呈現出一種“多層球狀”，進而成功構建了雙鏈RNA病毒在復制和轉錄過程中內部RNA及其聚合酶的協同工作模型。從而推翻了過去認為該類型病毒的內部基因組應呈線軸狀排列的主流觀點。該新方法讓人們認識更多生物大分子內部結構時“腦洞大開”。論文的國際審稿人評價，這一成果首次為生物學家提供了病毒內部基因組及其聚合酶的三維結構信息，同時，從方法學上開啟了研究包括病毒基因組在內的對稱失配生物大分子三維結構的大門，將對結構生物學前沿研究產生重要而深遠的影響。