竇賢康：改革支持青年科學家，尤其是女性

作為國家自然科學基金委員會的主任，竇賢康將支持青年科學家列為首要目標，并計劃擴大基礎研究投入。

在接管國家自然科學基金委員會之前，竇賢康曾任武漢大學校長。來源：Getty Images

空間物理學家竇賢康成為中國國家自然科學基金委員會（NSFC）“掌門人”還不到一年的時間，已經推出了支持青年科研人員和職業早期科學家——尤其是女性研究人員——改革舉措，包括拓展“杰出青年科學基金”（DYS）項目，該項目讓杰出青年科學家有機會探索自己選擇的研究方向。“杰青”項目可獲得五年的資助，而現在，其中不超過20%的項目可申請第二個五年支持。

國家自然科學基金委員會位于北京，是中國主要的基礎研究資助機構。竇賢康向《自然》講述了他希望這些改革能取得哪些成效，以及他對推動中國擴大基礎研究投入的計劃。

您認為國家自然科學基金委員會今后幾年的主要任務有哪些？

國家自然科學基金委員會有兩大任務：資助基礎研究項目和支持優秀的青年科學家。在國家自然科學基金委員會成立以來的近40年中，我們在這兩個任務上取得了很好的成績。我作為主任的首要工作是把之前的成功延續下去。

過去一年里，我們推出舉措擴大對青年科學家的資助和支持。我們在香港和澳門開放了“優秀青年科學基金”項目。我們還對有意開展基礎研究的臨床醫師引入了資助和評價體系。我們將申請“杰青”的女性年齡限制放寬3年至48歲，希望能鼓勵更多家庭負擔較重的女科學家。

我們還試點了幫助本科生啟動科研事業的資助項目。2023年，國家自然科學基金委員會共資助全國8所大學的129名本科生。最近，我們與德國科學基金會（DFG）探討了如何送這些本科生去參加林道諾貝爾獎得主大會（Lindau Nobel Laureate Meetings）。

拓展“杰青”項目的動力是什么？

“杰青”是我們自然科學基金委最有影響力的人才培養項目。我們已經基于我們的科學標準遴選了最有潛力的青年學者，所以我們希望能延續這一項目。

特別要指出是，只有讓青年科學家感受到鼓勵和支持，他們才愿意長期投身于基礎研究。如何才能為這些科學家創造出一個環境，讓他們能專注于研究并做出原始創新呢？

我們改革的宗旨是提供長期穩定的資助。

您如何看待有人擔心，提高對最優秀科研人員的資助，會讓大量青年科研工作者更難獲得經費？

我不認為這兩件事是沖突的。每年“杰青”只有不到450項，所以是很有限的。2/3的國家自然科學基金用于支持源于好奇心的研究。2023年，我們的青年科學基金和面上項目共資助了4萬多人，這些項目支持有發展潛力的科學家。從這些項目中，我們選出前1%的最有希望和創新活力的青年研究員，進一步資助他們。

對于科研大國來說，中國的基礎研究投入在GDP中的占比相對較低。您會如何改變這一現狀？

中國政府一直很重視基礎研究。2024年，政府的科技預算增加了10%，國家自然科學基金委員會收到了363億元。自國家自然科學基金委員會自成立以來，從中央政府拿到的經費增長了約400倍。

我認為，中國對基礎科研的投入與其他國家的差距，主要在于私營領域的投入有限。我們有兩個擴大基礎科研資助的計劃，一個是向中央政府申請更多經費，另一個是與企業和當地政府共建基金，由雙方共同出資。比如，我們向這個聯合賬戶貢獻20%，企業或當地政府貢獻剩余的80%。

設立這些聯合基金為的是利用我們有限的資源，鼓勵更多投入。通過這種做法，我們能共同啟動基礎科研項目，最終惠及企業和當地政府。

您計劃如何擴大基礎科研的國際合作？

隨著中國經濟發展以及基礎研究投入的增長，中國科研群體應更積極地加入國際合作，尤其是在生命與健康科學領域以及可持續發展方面。

去年，國家自然科學基金委員會成立了國際科研資助部，鼓勵中國研究者開展國際合作，也鼓勵國外科學家來中國發展。

5月，我率領一個代表團參加了全球研究委員會（Global Research Council）年會，在會上與我們的國際同行做了很多交流。這類交流通常以擴大國際合作為目標，尤其在資助基礎研究方面。

（原標題：國家自然科學基金委員會主任竇賢康：改革支持青年科學家，尤其是女性研究人員|《自然》專訪）