形態與染色
立克次體菌體呈多形性,球桿狀或桿狀,細胞大小為0.3～0.6μm×0.8～2.0μm,革蘭染色陰性,但不宜著色。
結構與組成
立克次體菌體最外層是由多糖組成的黏液層,黏液層和細胞壁之間有由多糖和脂多糖組成的微莢膜,再向內是細胞壁和細胞膜。上述表層結構與細菌抗吞噬有關。細胞質內有核糖體(由30S和50S兩個亞單位組成),核質內有雙鏈dna,但無核膜和核仁。
培養特性
立克次體在活細胞內存活,以二分裂方式繁殖,繁殖一代需要6～10個小時。立克次體培養常用動物接種,雞胚接種和細胞培養的方式。常用的培養細胞有雞胚成纖維細胞,vero單層細胞等,最適宜的培養溫度為37℃。
抗原結構
立克次體有兩種抗原,分別為群特異抗原和種特異抗原,前者與細胞壁脂多糖成分有關,耐熱。后者與外膜蛋白有關,不耐熱。