第二種埃博拉疫苗臨床試驗過小過遲

圖片來源：VAL ALTOUNIAN

第二種埃博拉疫苗人體真實測試4月14日在塞拉利昂啟動。然而，該測試可能不會實現其主要目標：證明這種疫苗——經過埃博拉病毒表面蛋白修飾的一種牲畜病原體——可以阻止人類感染這種致命疾病。原因很簡單，或許并沒有那么多感染者。

去年11月底，埃博拉感染人數達到頂峰。而新感染該病毒的病例人數從那時起在塞拉利昂一直穩步下降，從4周前新增的95人已經下降到上周的21人。這可能會讓由美國疾病預防與控制中心（CDC）和塞拉利昂衛生部聯合進行的臨床試驗很難得出重要的數據結論，德國馬爾堡大學病毒學家Stephan Becker說。

CDC和塞拉利昂衛生部、塞拉里昂大學醫學院與衛生科學聯盟的此次合作計劃是，在接下來幾周給6000名護士、醫生和其他在一線對抗埃博拉的工作人員接種該疫苗。該疫苗由加拿大國家微生物實驗室公共衛生機構研發，目前受到制造業巨頭默克公司的支持，該疫苗通過把編碼埃博拉病毒表面蛋白的基因植入水皰性口炎病毒（VSV）制得。VSV是與狂犬病病毒存在親緣關系的一種病毒，會感染家養牛、馬和豬。

然而，截至目前，并未有任何關于終止這項實驗的討論，其最終花費可能達到2500萬美元，CDC國家免疫和呼吸道疾病中心主任Anne Schuchat在4月14日舉行的新聞發布會上說。“但是，我們確實計劃決定對此前的實驗設計作出重要調整，使我們回答相關關鍵問題的幾率最大化。”她說。研究人員將不采用經典的階梯性實驗，該方法會在不同階段給不同參照組接種疫苗，然后對比接種早和接種晚的研究對象的反應情況。研究人員現正在進行一項隨機測試，研究對象或是會即刻進行疫苗接種，或是在6個月之后進行接種。新實驗設計延長了未接種人群（控制組）接受觀察的時間。