第六次生物大滅絕的是與非

　　生活于我國廣西的白頭葉猴，至今已有300多萬年的生存歷史。這一物種分布狹窄，數量稀少，現僅存數百只，屬國家一級保護動物，是全球25種最瀕危的靈長類動物之一，被公認為世界最稀有的猴類。

　　 ５月22日是“國際生物多樣性日”。今年的主題是“水和生物多樣性”。

　　 多樣的生物不僅能直接為人類提供各類資源，還可以為人類提供各種特殊基因，使得培育動植物新品種成為可能。但在過去的半個多世紀，人類活動對生物多樣性造成了前所未有的破壞。地球上的生物種類正在以相當于正常水平1000倍的速度消失。

　　 據科學家稱從2007年開始，每年冬季大約有30%的蜂群開始衰落并變得混亂無序。有人認為，蜜蜂滅絕將觸發一個滅絕的多米諾骨牌效應。與此同時，超過世界三分之一的兩棲動物物種面臨滅絕的威脅，美國哈佛大學進化生物學家及環保人士威爾遜教授估計，地球上每年約滅絕27000種物種。

　　 第六次大滅絕最近再次被推向輿論的風口浪尖。

　　 盡管近些年人們已經意識到生態環境的惡化，并為之做出了一些努力，但在短期內想要取得顯著成效似乎不太現實。

　　 “今天存活的哺乳動物有5339種，但其中1/4可能將滅絕。現有1211種鳥類瀕臨滅絕，占總數的1/8。全球瀕臨滅絕的植物種類占全部物種的47%！”中科院南京地質古生物研究所研究員、南京古生物博物館館長馮偉民這樣告訴筆者。

　　 針對第六次滅絕，人們還有太多疑問：是什么原因造成第六次大滅絕？現在處于哪個階段？哪種生物是造成大滅絕的導火線？人類會不會從這場滅絕中消失……

　　 定論

　　 每一次大滅絕都與環境的突發性、規模性和周期性演變有關

　　 “自顯生宙以來的5.4億年中，至少發生了22次生物滅絕事件，具有全球影響的生物大滅絕有5次，即發生在奧陶紀末、晚泥盆世中期、二疊紀末、三疊紀末和白堊紀末的大滅絕。”馮偉民說。

　　 馮偉民分析稱，除了奧陶紀末生物大滅絕局限于海洋生物外，其他四次大滅絕都波及到海洋和陸上生物；這些大滅絕都無一例外地導致了大批生物的消失，尤其是原先占居主要優勢地位的生物類型的消失，宣告了一個生物時代的結束，如二疊紀末生物大滅絕徹底顛覆了古生代生物群的根基，白堊紀末生物大滅絕使得中生代包括恐龍在內的爬行動物時代一去不復返。

　　 “每一次大滅絕都經歷了一個相當漫長的演變過程；大滅絕的原因都與巨變的地球環境有關，盡管觸發大滅絕的原因和壓死駱駝的最后一根稻草不盡相同，但地球復雜環境之間存在的深奧的演化關聯性，使得每一次大滅絕都與諸多環境的突發性、規模性和周期性演變有關。”馮偉民說。

　　 前五次大滅絕屬天災，第六次更主要的是“人禍”

　　 與前五次大滅絕相比，導致第六次滅絕的原因有何不同？對此，馮偉民表示，生物大滅絕的原因是復雜多樣的，每一次大滅絕的原因也不盡相同。過去五次大滅絕大多由于自然因素，如隕石撞擊、氣候變化、海平面降低、火山噴發等。

　　 “相比之下，第六次滅絕更主要的是人災。”馮偉民說，“進入第四紀，人類的誕生與進化對地球環境造成了極為重大的影響，其影響之大遠非地球歷史上任何生物所產生的影響所能比擬。大概從距今1.1萬年的新石器時代開始，由于那時人類已經可以用石器，較容易獵殺野生動物，其它生物的命運開始陷入極大的厄運之中，或許正是從那時開始了第六次生物大滅絕。而從人類的工業革命時代開始，人類的科技水平一日千里，對地球環境的影響也是日益加深，帶來的環境問題愈發嚴重。溫室效應有增無減，極端氣候時有發生，且出現頻率越來越多，沙漠化急劇擴大，進一步引發了生物的滅絕，其滅絕的速率遠遠超過地球歷史上任何一次的強度。”

　　 存疑

　　 第六次生物大滅絕或始于新石器時代

　　 聯合國環境規劃署曾指出，現在每年至少有6萬種生物滅絕。馮偉民表示，從這個角度看，地球生命的第六次滅絕正進入大規模的生物滅絕階段。

　　 馮偉民稱，第六次生物大滅絕可能始于距今1.1萬年的新石器時代。那時人類已擁有較好的石器，可以較容易獵殺野生動物。從200多年前工業革命時代開始，由于人類生產力突飛猛進，大片森林被開墾，大量野生動物被獵殺，大片礦山被開采、大批工廠的廢氣和廢物被排放，生態環境遭到極大的破壞。

　　 “但是，正如有學者所認為的，人類對當今地球生物多樣性的了解還遠遠不夠，人類短暫的歷史還無法感受生命大滅絕的整個過程，更何況自然界自身調節的能力遠比人類所認識的要深奧，因此，要斷言第六次大滅絕處于什么階段絕非易事。”馮偉民說。

　　 是否存在“蝴蝶效應”仍需長期觀察

　　 據了解，自2007年冬季以來，已有30%的蜜蜂種群出現了崩潰瓦解的現象。有科學家擔心，如果蜜蜂滅絕了，它們的消失將引發滅絕多米諾效應。

　　 一些生物的消失是否是導致第六次滅絕的關鍵？對此，馮偉民表示：“目前地球上每天都在上演著一些生物消失的事件，他們究竟會對生物大滅絕能產生哪些影響，由于地球生物的組成極其龐大復雜，需要具體分析和長期的觀察。”

　　 馮偉民分析稱，生物圈是由各種各樣的生物所組成，他們彼此形成了以營養為紐帶的食物鏈。在食物鏈中，肉食動物占居了營養塔的頂端，成為食物鏈中頂級消費者。草食動物處于營養塔的中端，他們既是消費者，也是生產者。數量巨大分布廣泛的植物則扮演著生產者的角色，他們對維持整個生物界起著根本的作用。

　　 “無論是二疊紀末大滅絕，還是白堊紀末大滅絕，或是其他幾次大滅絕，都是由于地球環境的突然惡化，植物界首當其沖，生產者大量消失，致使食物鏈中斷，最終導致生物界的崩潰。”馮偉民說。

　　 人類能否劫后余生尚不能斷言

　　 談及第六次大滅絕，被問及最多的莫過于人類是否也由此從地球上消失。馮偉民表示，地球生物物種生存時間長達數億年、數千萬年，一般也有幾百萬年，公眾所熟悉的恐龍演化了1.6億年左右。人類誕生至今不過幾百萬年時間，因此將完全有可能生存更長的時間。

　　 “但是，如果說主要由人類導演的第六次生物大滅絕，最終會導致人類自身的滅絕，并非言過其實。”馮偉民說，人類的活動作為一種地質營力，已經超過地球歷史上任何一個物種的影響力。人類活動深刻地影響了地球自然環境的變化，尤其是破壞了地球碳的良性循環，導致了地球的溫室效應。這樣的變化不僅使得地球生物的生存正在變得越來越困難，嚴重影響了生物多樣性的發展，也直接影響到人類本身的生存與發展。

　　 觀點

　　 轉變生產方式，保持生物多樣性是唯一緩解方法

　　 馮偉民：毫無疑義，我們人類可以通過一些行動來減緩第六次滅絕的速度。

　　 保持生物多樣性是緩解第六次生物大滅絕的唯一方法。要解決這一根本性的問題，人類需要投入巨資，正如美國《科學》雜志公布的保護全世界瀕危物種大約需要花費40億元，而要有效保護棲息地在重要地區的物種每年可能需要760億美元。

　　 要拯救地球自然環境，就需要建設一種資源發展和經濟發展保持雙贏的生產方式。減少化石能源的使用，控制碳排放；利用生物工程和地質工程，將大氣中的碳固定在生物圈或巖石圈中；提倡低碳經濟，開發節能和綠色環保產品，等等，或許將使得人類的發展與地球自然的演變協調起來。

　　 有科學家已經提出，建立自然災害和流行病的模型；建設更安全和更可持續的城市；使食物的來源離家更近，尤其是控制化石燃料的使用等等是近期我們所能做的工作。

　　 目前，人類已經發現了一些可以替代化石燃料的清潔能源，正在開發低碳環保的產品。另一方面，科學家近幾十年來也在致力于宇宙的探索，或許有一天人類真將存在于恒星之間。