我們在選擇各種儀器時，都有一定的標準，如測量精度、或者測量范圍。而在選擇紫外分光光度計時，我們考慮的是光學構造、光譜范圍、樣品類型和分析工具。
光學構造主要是指紫外分光光度計給出的光是單光束還是雙光束。單光束是通過單束光進行測量，在測量過程中給定波長，然后通過被測物和對照物得到吸光結果。而雙光束是通過一個斬光輪將光束一分為二。
光源包括紅外線、紫外線和可見光。鎢燈和鹵素燈一般只覆蓋可見光部分(大約380 nm 到800 nm)。而氙燈則可以覆蓋紫外光和可見光區域。
分光光度計通常使用光電倍增管和光敏二極管來測量吸光值。
在大部分的樣品類型中，分光光度計可接受樣品孔、小玻璃管cuvette、吸漿管和微孔板。
大部分單機型的分光光度計包含了驅動儀器運行和管理數據的軟件。高性能的儀器，通常與PC機一起聯用，需要從制造商提供額外的軟件。同時用戶也可以選擇升級軟件以滿足他們的需要。