隨著抗生素和其它抗菌素的應用,病原性炎癥對人體健康的影響日趨減少,而一些非病原性、非致命性的慢性炎癥給人類健康帶來新的威脅,嚴重影響了人們的生活質量,如風濕、類風濕性關節炎、慢性鼻炎、慢性前列腺炎等,解熱鎮痛、非甾體抗炎藥及激素類抗炎藥對這一類疾病只能起到對癥治療作用。即減少各種炎癥介質的合成,但同時對機體產生嚴重的副作用。α—亞麻酸對各種炎癥介質和細胞因子有抑制作用,并且不會帶來不良反應,給這一類疾病的治療帶來新思路。
1、α—亞麻酸對脂類炎癥介質的作用
炎癥發生時,細胞膜上的花生四烯酸AA在環氧化酶和脂氧化酶的作用下產生一系列具有生理活性的脂類介質,主要包括前列腺素PGE2和四系白三烯LT4,引起炎癥反應。α—亞麻酸的代謝產物EPA是AA的同類物,通過競爭同一種酶系,產生前列腺素PGE3和五系白三烯LT5抑制PGE2和LT4的產生,與PGE2和LT4相比,PGE3和LT5對炎癥活動幾乎沒有作用,因此,體內α—亞麻酸有良好的抗炎作用。
2、α—亞麻酸對肽類炎癥介質(細胞因子)的作用
IL-Iβ和TNF-α是重要的炎癥介質,可以刺激膠原蛋白酶的產生、介導白細胞向內皮細胞黏附而使嗜中性粒細胞和巨噬細胞活化導致炎癥反應。α—亞麻酸明顯可以抑制細胞因子的產生,但其機理尚不清楚。服用56%純度的α—亞麻酸4周,體內白細胞EPA的濃度提高,IL-Iβ和TNF-α的產生可以被抑制大約30%。
從α—亞麻酸對炎癥介質的抑制可以判斷其對炎癥疾病具有治療作用,額外補充α—亞麻酸對許多炎癥疾病有預防和治療作用,如類風濕關節炎、特異性皮炎,特別是前列腺炎,因為一般水溶性抗炎藥物很難通過包圍前列腺的脂質膜結構而發揮作用,但對本身作為脂肪酸的α—亞麻酸來說,很容易通過膜質結構進入前列腺內部發揮抗炎作用。日本已經開發α—亞麻酸藥物制劑,用來預防氣喘、過敏性疾病等。