潛伏期1～16天，常見為3～5天。起病急，傳染性強，以發熱為首發癥狀，可有畏寒，體溫常超過38℃，呈不規則熱或弛張熱，稽留熱等，熱程多為1～2周；伴有頭痛、肌肉酸痛、全身乏力和腹瀉。起病3～7天后出現干咳、少痰，偶有血絲痰，肺部體征不明顯。病情于10～14天達到高峰，發熱、乏力等感染中毒癥狀加重，并出現頻繁咳嗽，氣促和呼吸困難，略有活動則氣喘、心悸，被迫臥床休息。這個時期易發生呼吸道的繼發感染。
病程進入2～3周后，發熱漸退，其他癥狀與體征減輕乃至消失。肺部炎癥改變的吸收和恢復則較為緩慢，體溫正常后仍需2周左右才能完全吸收恢復正常。輕型患者臨床癥狀輕。重癥患者病情重，易出現呼吸窘迫綜合征。兒童患者的病情似較成人輕。有少數患者不以發熱為首發癥狀，尤其是有近期手術史或有基礎疾病的患者。