（1）膳食攝入：許多動物性食物中含有膽固醇，某些器官的含量還相當高，如動物的大腦、腎臟、肝臟、肺、脂肪、蛋黃、蟹黃、蝦子子等。一般每人每天從膳食中吸收500~800亳克的膽固醇。
（2）自身合成：人體除大腦外，大部分組織都有合成膽固醇能力，尤其是肝臟，占全身膽固醇合成總量的70%~80%。其次是小腸，約占10%，皮膚、腎上腺皮質、性腺等也是膽固醇合成重要場所，腦合成膽固醇的能力很低。糖類、脂肪和蛋白質都成膽固醇的原料。人體每天可合成1000~2000毫克膽固醇。攝入量高時，合成量就低，而攝入量低時，合成量就高。多余的膽固醇將轉變成膽汁酸，隨尿液和糞便排出體外。體內膽固醇主要是機體內源合成的，比普通膳食條件下食物中膽固醇的吸收量高。
由此可見，人體內膽固醇的來源分為外源性和內源性。外源性膽固醇來自富含膽固醇的食物；內源性膽固醇是由人體自身合成。