動脈粥樣硬化除了與一些先天性因素相關外，大多與飲食生活習慣有關。飲食結構不合理，大量攝入高脂肪、高糖食物會增加患病幾率。另外，吸煙、酗酒、缺乏運動也是動脈血栓形成的重要因素。
1、血管源性動脈瘤、動脈硬化時動脈硬化粥樣物質形成的栓塞。大的栓塞可來源于大的動脈粥樣物質、血栓和膽因醇結晶的混合物，脫落到動脈循環。小的栓塞由于膽因醇結晶的釋放或由于潰瘍性動脈硬化斑點脫落引起。
2、醫源性。近年來由于廣泛開展心臟人工瓣膜轉換和人造血管移植，安置心臟起搏器、動脈造影、血液透析的動靜脈瘺、動脈內留置導管，大動脈反搏氣囊導管應用，都可能引起動脈栓塞。
3、心源性許多報道說明周圍動脈栓塞最常病因是心源性。栓塞來自心臟病者占94%，其中77%伴有心房顫動。動脈硬化性的冠狀動脈心臟病，包括心肌梗塞、房顫、充血性心力衰竭和室壁動脈瘤約占60%，風濕性心臟病占20%。風濕性心臟病和冠狀動脈性心臟病，二者都有左心內的血栓形成。在風濕性心臟病中，尤其是二尖瓣狹窄時，心房內血流滯緩加上內膜的風溫病變，血液中纖維易附著心房壁形成血栓。冠狀動脈心臟病，特別當心肌塞，左心室擴大，收縮乏力，血液不能排空時，更易發生血栓形成。