壓力表可以指示、記錄壓力值，并可附加報警或控制裝置。儀表所測壓力包括絕對壓力、大氣壓力、正壓力(習慣上稱表壓)、負壓(習慣上稱真空)和差壓。工程技術上所測量的多為表壓。壓力的國際單位為帕，其他單位還有：工程大氣壓、巴、毫米水柱、毫米汞柱等。
壓力是工業生產中的重要參數，如高壓容器的壓力超過額定值時便是不安全的，必須進行測量和控制。在某些工業生產過程中，壓力還直接影響產品的質量和生產效率，如生產合成氨時，氮和氫不僅須在一定的壓力下合成，而且壓力的大小直接影響產量高低。此外，在一定的條件下，測量壓力還可間接得出溫度、流量和液位等參數。