小兒流行性喘憋性肺炎臨床上大體可分為發病、喘憋、減輕、恢復幾個階段。
（1）發病：潛伏期1～4天。多數急驟發病，僅部分患兒有低熱、咳嗽、流鼻涕、噴嚏等前驅癥狀，約經24小時迅速進入喘憋階段。
（2）喘憋期：不同程度的喘憋及發作性喘憋加重為本病的特征。患兒有咳嗽、鼻扇、呼吸急促等，發作性喘憋加重時可有明顯煩躁不安、心率及呼吸更為加速，面色蒼白（少數面紅），口唇及指趾發紺，三凹征明顯。肺部叩診呈過清音，聽診有哮鳴音，多數尚有中小水泡音，發作性喘憋極重時可有呼吸道梗阻，聽不到呼吸音和喘鳴音。肝臟下界因肺氣腫而下降，重者伴有肝腫大。本病發熱多數37.5℃～39℃，少數為37℃以下或高熱。喘憋多數在24小時或48小時內緩解。
（3）緩解期：喘憋緩解后患兒一般情況好轉，肺炎體征反而更加明顯，兩肺可聽到中小水泡音及捻發音，肝臟仍大。約2～4天，多數患兒肺炎體征逐步減少。
（4）恢復期：一般在發病的第4～7天，呼吸及精神狀況好轉，肺部水泡音變粗大以至消失，體溫逐漸恢復正常。