本病臨床少見，主要表現為反復發作性頭痛，發熱，腦膜刺激征；每次發作無特殊誘因，亦無任何先兆，每次發作形式與臨床表現均十分相似；發作間歇期長短不等，發作與消退迅速，發作次數難以預料；有近50%的患者可出現輕重不一，歷時短暫的腦實質損害的表現；病程自限，預后良好。
本病征多見于小嬰兒，發作突然，數小時內癥狀即達頂點，發熱，惡心，嘔吐，頭痛，頸背痛，肌痛，頸強直，克征和布征陽性，有的尚有驚厥，幻覺，昏迷，復視，面神經麻痹，瞳孔不等大，巴氏征陽性等，癥狀持續2～7天，長可達20余天，然后很快消失，恢復正常，間隔數天至2個月又發作，經數年內多次相似的發作后，可突然停止發作，不留后遺癥。