天然的彈性蛋白外圍包繞著一層由微原纖維構成的殼。微原纖維是由一些糖蛋白構成的。其中一種較大的糖蛋白是fibrillin，為保持彈性纖維的完整性所必需。在發育中的彈性組織內，糖蛋白微原纖維常先于彈性蛋白出現，似乎是彈性蛋白附著的框架，對于彈性蛋白分子組裝成彈性纖維具有組織作用。老年組織中彈性蛋白的生成減少，降解增強，以致組織失去彈性。
彈性蛋白構成彈性纖維(elastic fibers)，彈性纖維是有橡皮樣彈性的纖維，能被拉長數倍，并可恢復原樣它是結締組織彈性的主要因素，因此他有‘人體橡膠’的美稱。彈性纖維與膠原纖維共同存在, 賦予組織以彈性和抗張能力。彈性蛋白分布沒有膠原蛋白廣泛，但在組織內也大量存在，如富有彈性的組織，肺、大動脈、某些韌帶、皮膚及耳部軟骨等。